รู้หรือไม่ ผู้ป่วย โรคแพ้ภูมิตัวเอง 4 ใน 5 รายเป็นผู้หญิง
เหตุใดผู้หญิงจึงมีความเสี่ยงมากขึ้นต่อ โรคแพ้ภูมิตนเอง เช่น โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคลูปัส และโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ถือเป็นปริศนาทางการแพทย์ที่มีมายาวนาน และขณะนี้ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดอาจเข้าใกล้ที่จะไขปริศนานี้อีกก้าวหนึ่งวิธีที่ร่างกายของผู้หญิงจัดการกับโครโมโซม X
ที่เกินมาอาจเป็นปัจจัยที่ช่วยอธิบายว่าทำไมผู้หญิงจึงอ่อนแอต่อความผิดปกติประเภทนี้มากกว่า การศึกษาใหม่ได้เสนอแนะภาวะเรื้อรังส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่แข็งแรงซึ่งโจมตีเซลล์และเนื้อเยื่อของตัวเองแม้ว่าการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการทดลองกับหนูจะเป็นเพียงข้อมูลเบื้องต้น แต่การสังเกตหลังการศึกษาเพิ่มเติมอาจช่วยให้ทราบถึงวิธีการรักษาใหม่ๆ
และวิธีการวินิจฉัยโรค ดร. Howard Chang ผู้เขียนอาวุโสของรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ กล่าว Chang ศาสตราจารย์ด้านผิวหนังและพันธุศาสตร์ที่ Stanford School of Medicine ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย เริ่มสนใจหัวข้อนี้เนื่องจากอาการของโรคภูมิต้านตนเองบางอย่าง เช่น โรคลูปัส และโรคหนังแข็งจะแสดงออกมาทางผิวหนังเป็นผื่นมีโรคแพ้ภูมิตัวเองมากกว่า 80 โรค ส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณ 24 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา
ความผิดปกตินี้เกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลสับสนและเริ่มตอบสนองราวกับว่ากำลังถูกโจมตีโดยการติดเชื้อโดยที่ไม่มีเลย Montserrat Anguera รองศาสตราจารย์ภาควิชาชีวการแพทย์ของคณะสัตวแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียอธิบาย Chang สงสัยว่ากลุ่มโมเลกุลโปรตีนที่เกิดขึ้นเมื่อ Xist เชื่อมต่อกับโครโมโซม X เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดโรคภูมิต้านตนเองหรือไม่ในการตรวจสอบ Chang ตัดสินใจศึกษาว่า Xist ซึ่งสร้างขึ้นตามธรรมชาติโดยเซลล์ตัวเมียเท่านั้น
จะทำงานอย่างไรหากอยู่ในหนูตัวผู้ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่เกิดจากพันธุวิศวกรรมเขากล่าวว่าสิ่งนี้จะเป็นก้าวแรกในการกำจัดคำอธิบายที่แข่งขันกันที่เป็นไปได้เกี่ยวกับความอ่อนแอของผู้หญิงต่อโรคภูมิต้านตนเองเมื่อหนูตัวผู้ที่ได้รับการดัดแปลงให้มียีนที่สร้าง Xist ถูกฉีดสารเคมีที่ทำให้ระคายเคืองซึ่งเลียนแบบโรคลูปัส
ทีมงานพบว่าหนูตัวผู้ได้พัฒนาลักษณะเฉพาะของภูมิต้านตนเอง (autoantibodies) ในอัตราที่เข้าใกล้หนูตัวเมีย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโปรตีนที่จับกัน ถึง Xist สามารถกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันได้ การทดลองไม่ได้ออกแบบมาเพื่อแสดงให้เห็นว่า Xist หรือโปรตีนที่เกี่ยวข้องทำให้เกิดโรคภูมิต้านตนเองในสัตว์หรือไม่ Chang และผู้ร่วมวิจัยยังได้วิเคราะห์ตัวอย่างซีรั่มในเลือดจากคนที่เป็นโรคลูปัสผิวหนังอักเสบ และโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง
และเปรียบเทียบกับตัวอย่างจากผู้ที่ไม่มีโรคแพ้ภูมิตนเองนักวิจัยพบว่าตัวอย่างจากผู้ป่วยที่เป็นโรคแพ้ภูมิตัวเองผลิตระดับแอนติบอดีอัตโนมัติ
ที่สูงขึ้นในการตอบสนองต่อโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับ Xist ข้อมูลทั้งหมดชี้ไปที่ “บทบาทสำคัญ” สำหรับ Xist ในฐานะตัวขับเคลื่อนภูมิคุ้มกันต้านตนเอง ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมโรคแพ้ภูมิตัวเองถึงเกิดกับเพศหญิงมากกว่า
ตามการศึกษาชิ้นส่วนของปริศนาภูมิต้านตนเอง การศึกษาแสดงให้เห็นว่ากลไกของโครโมโซม X ที่ไม่ได้ใช้งานมีความสำคัญและอาจมีบทบาทต่อผู้หญิงในโรคภูมิต้านตนเอง อย่างไรก็ตาม Montserrat Anguera เสริมว่าการค้นพบครั้งล่าสุดอาจเป็นเพียงชิ้นส่วนเดียวในปริศนาที่ใหญ่มาก นั่นก็คือ “แนวปะการัง” ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่
เธอกล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับ Xist ก่อให้เกิดโรคหรือไม่นอกจากนี้ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมยังมีบทบาทสำคัญในโรคภูมิต้านตนเอง “มันไม่ใช่แค่พันธุกรรมของแต่ละบุคคลเท่านั้น ยังมีอีกแง่มุมหนึ่งซึ่งก็คือการมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อม” Anguera กล่าว “นี่คืออาหาร
ไมโครไบโอม และพฤติกรรมเช่นการสูบบุหรี่” โรคภูมิต้านตนเองเป็นเรื่องยากที่จะตรวจพบและมักใช้เวลาหลายปีในการวินิจฉัย
ท้ายที่สุด Chang กล่าวว่าเขาหวังว่าการค้นพบนี้จะช่วยเร่งกระบวนการดังกล่าวให้เร็วขึ้น
.