นักวิทย์ ค้นพบต้นกำเนิดที่เป็นไปได้ของ ไดโนเสาร์ “เลือดอุ่น” ตัวแรก
การศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก UCL และมหาวิทยาลัย Vigo ชี้ให้เห็นว่าความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกทั้งหมดอาจมีการพัฒนาครั้งแรกใน ไดโนเสาร์ บางตัวในช่วงต้นยุคจูราสสิก ประมาณ 180 ล้านปีก่อน
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ไดโนเสาร์ ถือเป็นสัตว์ “เลือดเย็น” ที่เคลื่อนไหวช้า เช่น สัตว์เลื้อยคลานในปัจจุบัน โดยอาศัยความร้อนจากดวงอาทิตย์เพื่อควบคุมอุณหภูมิ
การค้นพบใหม่ๆ บ่งชี้ว่าไดโนเสาร์บางประเภทน่าจะสามารถสร้างความร้อนในร่างกายได้เอง แต่เมื่อใดที่การปรับตัวนี้เกิดขึ้นนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดวิธีการวิจัยและผลการวิจัยการศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมในวารสาร Current Biology
ได้ศึกษาการแพร่กระจายของไดโนเสาร์ข้ามสภาพอากาศที่แตกต่างกันบนโลกตลอดยุคมีโซโซอิก (ยุคไดโนเสาร์ที่มีอายุตั้งแต่ 230 ถึง 66 ล้านปีก่อน) โดยวาดจากฟอสซิล 1,000 ชิ้น แบบจำลองสภาพภูมิอากาศ และภูมิศาสตร์ในยุคนั้น
และต้นไม้วิวัฒนาการของไดโนเสาร์ทีมวิจัยพบว่าสองในสามกลุ่มหลักของไดโนเสาร์ เทโรพอด (เช่น ทีเร็กซ์ และเวโลซิแรปเตอร์) และออร์นิทิสเชียน(รวมถึงญาติของสัตว์กินพืชอย่างสเตโกซอรัสและไทรเซราทอปส์)
ย้ายไปอยู่ในสภาพอากาศที่เย็นกว่าในช่วงยุคจูราสสิกตอนต้นโดยแนะนำว่าพวกมันอาจ ได้พัฒนาพลังงานดูดความร้อน (ความสามารถในการสร้างความร้อนภายใน) ในเวลานี้ ในทางตรงกันข้ามซอโรพอด ซึ่งเป็นกลุ่มหลักอื่นๆ ซึ่งรวมถึงบรอนตอเสาร์และไดโพลโดคัส
ถูกเก็บไว้ในพื้นที่อุ่นกว่าของโลกการวิจัยก่อนหน้านี้พบลักษณะที่เชื่อมโยงกับเลือดอุ่นในหมู่ออร์นิทิสเชียนและเทโรพอด โดยที่ทราบกันว่าบางชนิดมีขนหรือขนโปรโต ซึ่งเป็นฉนวนความร้อนภายในผลกระทบทางวิวัฒนาการ
ผู้เขียนคนแรก ดร. Alfio Alessandro Chiarenza จาก UCL Earth Sciences กล่าวว่า การวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่าการตั้งค่าสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างกันเกิดขึ้นในกลุ่มไดโนเสาร์หลักๆ ในช่วงเวลาของเหตุการณ์ Jenkyns เมื่อ 183 ล้านปีก่อนซึ่งเป็นช่วงที่การระเบิดของภูเขาไฟที่รุนแรงทำให้เกิดภาวะโลกร้อนและการสูญพันธุ์ของกลุ่มพืช
“ในเวลานี้ มีกลุ่มไดโนเสาร์ใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย การนำพลังงานดูดความร้อนมาใช้อาจเป็นผลมาจากวิกฤตสิ่งแวดล้อมอาจทำให้เทโรพอดและออร์นิทิสเชียนเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่เย็นกว่าช่วยให้พวกมันมีความกระตือรือร้นสูงและดำรงกิจกรรมไว้ได้เป็นระยะเวลานาน
เพื่อพัฒนาและเติบโตเร็วขึ้นและให้กำเนิดลูกหลานมากขึ้น”
ผู้เขียนร่วม ดร. ซารา วาเรลา จาก Universidade de Vigo ประเทศสเปน กล่าวว่า เทโรพอดยังรวมถึงนกด้วยและการศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าการควบคุมอุณหภูมิที่เป็นเอกลักษณ์ของนกอาจมีต้นกำเนิดในยุคจูราสสิกตอนต้นนี้ ในทางกลับกันซอโรพอดซึ่งอยู่ในสภาพอากาศที่อุ่นกว่า ในเวลานี้เติบโตขึ้นจนมีขนาดมหึมา
ซึ่งเป็นการปรับตัวที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งเนื่องจากแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมอัตราส่วนพื้นที่ผิวต่อปริมาตรที่เล็กลงหมายความว่าสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เหล่านี้จะสูญเสียความร้อนในอัตราที่ลดลง ทำให้พวกมันคงความกระฉับกระเฉงได้นานขึ้น”
ผลกระทบที่กว้างขึ้นของการวิจัยในรายงานนี้ นักวิจัยยังได้ศึกษาด้วยว่าซอโรพอดอาจอยู่ที่ละติจูดต่ำกว่าเพื่อกินใบที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
ซึ่งไม่มีในบริเวณขั้วโลกที่เย็นกว่าหรือไม่แต่พวกเขากลับพบว่าซอโรพอดดูเหมือนจะเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งและคล้ายสะวันนาซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการจำกัดสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นนั้นสัมพันธ์กับอุณหภูมิที่สูงขึ้น และจากนั้นก็ต่อสรีรวิทยาเลือดเย็นมากขึ้น
ในช่วงเวลานั้นบริเวณขั้วโลกจะอุ่นขึ้นและมีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ เหตุการณ์ Jenkyns เกิดขึ้นหลังจากลาวาและก๊าซภูเขาไฟระเบิดจากรอยแยกยาวบนพื้นผิวโลก ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ของโลก ผู้ร่วมเขียน Dr. Juan L. Cantalapiedra จาก Museo Nacional de Ciencias Naturales กรุงมาดริด ประเทศสเปน กล่าวว่า
งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างสภาพภูมิอากาศกับวิวัฒนาการของไดโนเสาร์ มันให้ความกระจ่างใหม่ว่านกอาจสืบทอดลักษณะทางชีววิทยาอันเป็นเอกลักษณ์จากบรรพบุรุษไดโนเสาร์ได้อย่างไร และวิธีที่ไดโนเสาร์ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่ซับซ้อนและระยะยาว”
.