ทะเลสาบ ขนาดยักษ์กลับมาอีกครั้งอย่างกะทันหันหลังจากหายไป 130 ปี
ทะเลสาบ ทูแลร์ ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาซานโฮควินของรัฐแคลิฟอร์เนียเคยเป็นแหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งใน สหรัฐอเมริกา แต่เมื่อ 130 ปีก่อน
ทะเลสาบแห่งนี้ได้หายไปซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะความโลภของนักล่าอาณานิคมที่สูบน้ำออกจากทะเลสาบเพื่อสร้างพื้นที่เพาะปลูก
อย่างไรก็ตาม เมื่อปีที่แล้วทะเลสาบที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รักแห่งนี้ก็กลับมาโผล่ขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหันส่งผลให้เกิดทั้งผลดีและผลเสียตามมาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ทะเลสาบทูแลร์มีความยาวมากกว่า 100 ไมล์และกว้าง 30 ไมล์ และเป็น “แหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้” วิเวียนอันเดอร์ฮิลล์แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์นอธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์
ในเวลานั้น มีน้ำมากพอที่จะให้เรือกลไฟสามารถขนส่ง “เสบียงทางการเกษตรจากพื้นที่เบเกอร์สฟิลด์ไปยังเฟรสโน (ใจกลางหุบเขาซานโฮควิน) แล้วจึงไปยังซานฟรานซิสโก” ซึ่งเป็นระยะทางเกือบ 300 ไมล์ เธอกล่าว อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา “ทะเลสาบบรรพบุรุษ”
และทางน้ำเชื่อมต่อที่ทำให้เส้นทางดังกล่าวเป็นไปได้นั้นแทบจะหายไปทั้งหมด
เนื่องจากฝีมือมนุษย์ในการชลประทานทะเลสาบ Tulare ซึ่งตั้งชื่อโดยชนเผ่าพื้นเมือง Tachi Yokut ว่า “Paashi” ได้รับน้ำหล่อเลี้ยงเป็นหลักจากหิมะละลายจากเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาซึ่งแตกต่างจากฝนที่ตกเพียงเล็กน้อยในภูมิภาคนี้เฟรสโนได้รับฝนเฉลี่ยมากกว่า 10 นิ้วต่อปี และบางครั้งอาจเพียงสามนิ้วเท่านั้นตามข้อมูลของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ
เมื่อพิจารณาภูมิประเทศที่แห้งแล้งของหุบเขาซานโฮควินตลอดศตวรรษที่ 21 คงยากที่จะจินตนาการถึงแหล่งน้ำขนาดใหญ่เช่นนี้ครอบงำภูมิประเทศอย่างไรก็ตาม ในช่วงปี ค.ศ. 1800 “เฟรสโนเป็นเมืองริมทะเลสาบ” อันเดอร์ฮิลล์กล่าวนักวิจัยซึ่งเชี่ยวชาญด้านชาติพันธุ์วิทยาและความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมอธิบายว่าทะเลสาบเริ่มหายไปในช่วงปลายทศวรรษปี ค.ศ. 1850 และต้นทศวรรษปีค.ศ. 1860 เนื่องจาก “รัฐแคลิฟอร์เนียต้องการยึดครองที่ดิน
[ที่เป็นของชนพื้นเมืองในประวัติศาสตร์] และโอนให้เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคล” กระบวนการนี้เรียกว่า “การเรียกคืน” และมักเกี่ยวข้องกับ
“การระบายน้ำจากพื้นที่น้ำท่วมขังหรือการชลประทานที่ดินในทะเลทรายเพื่อสร้างพื้นที่เพาะปลูก” เธอกล่าวหาก “ผู้คนสามารถระบายน้ำจากพื้นที่นั้นได้” พวกเขา “จะได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินบางส่วน
ดังนั้นจึงมีแรงจูงใจอย่างมากสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวที่จะเริ่มทำงานนั้น” เธอกล่าวเสริม โดยอธิบายกระบวนการนี้ว่าเป็น “โครงการอาณานิคมของผู้ตั้งถิ่นฐานอย่างแท้จริง” ครั้งแรกที่ทะเลสาบหายไปอย่างสมบูรณ์คือประมาณปี 1890 เมื่อ “น้ำของทะเลสาบถูกนำไปใช้ในการชลประทานพื้นที่แห้งแล้งทั้งหมดโดยรอบพื้นที่นั้น” เธอกล่าวต่อ
“ปัจจุบันหุบเขาแห่งนี้มีคลองชลประทานหลายร้อยสายซึ่งเดิมทีสร้างขึ้นเพื่อนำน้ำในทะเลสาบไปใช้กับพื้นที่ชลประทาน” อย่างไรก็ตาม ในปี 2023 ทะเลสาบ Tulare ก็ฟื้นคืนจากความตาย “แคลิฟอร์เนียเพิ่งถูกหิมะปกคลุมในฤดูหนาวและฝนตกในฤดูใบไม้ผลิ”
อันเดอร์ฮิลล์อธิบาย “หากเกิดฝนตกและหิมะตก หิมะจะละลายเร็วมาก” และทั้งหมดนี้ยังคงไหลลงสู่แอ่งน้ำที่ทะเลสาบ Tulare เคยอยู่หลายเดือนหลังจากที่ทะเลสาบฟื้นคืนชีพผลกระทบดังกล่าวสามารถเห็นได้กับสัตว์ป่าในพื้นที่
“นกทุกชนิด เช่น นกกระทุง เหยี่ยว นกน้ำ” กำลังกลับมา Underhill กล่าว และเสริมว่า “ชาวทาจิยังบอกด้วยว่าพวกเขาเห็นนกฮูกขุดรูทำรังอยู่รอบ ๆ ชายฝั่ง” ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่สำนักงานประมงและสัตว์ป่าของสหรัฐฯ ระบุว่า “เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หรืออยู่ในอันตราย” นอกจากสายพันธุ์ต่าง ๆ จะกลับมาแล้ว – รวมถึงปลาและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่อาจร่วงหล่นจากฝนและน้ำท่วม – ชุมชนมนุษย์ก็ได้รับผลกระทบอย่างมากจา
การฟื้นคืนชีพของทะเลสาบสำหรับชาวทาจิ โยคุต “การที่ทะเลสาบกลับมาเป็นประสบการณ์ที่ทรงพลังและศักดิ์สิทธิ์อย่างเหลือเชื่อ” Underhill กล่าว “พวกเขาจัดพิธีที่ริมทะเลสาบ พวกเขาสามารถฝึกฝนการล่าสัตว์และตกปลาแบบดั้งเดิมได้อีกครั้ง”
อย่างไรก็ตาม สำหรับคนงานในฟาร์มและเจ้าของที่ดินในภูมิภาคนี้ภาพรวมกลับไม่สดใสเลยคนงานในฟาร์มจำนวนมากเหล่านี้ต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่อันเป็นผลมาจากน้ำท่วม โดยหลายคนต้องสูญเสียบ้านเรือนไปทั้งหมด
ขณะนี้มีการพยายามระบายน้ำออกจากทะเลสาบอีกครั้ง และ Underhill กล่าวว่าเธอคาดว่าทะเลสาบจะยังคงอยู่ในสภาพเดิมต่อไปอีกประมาณสองปีแม้ว่าเหตุการณ์ในชั้นบรรยากาศแม่น้ำครั้งใหม่เหนือแคลิฟอร์เนียในปีนี้จะทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นก็ตาม Underhill กล่าวว่า “ภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศน้ำท่วมในระดับนี้หรือสูงกว่าจะเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ”
“เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันคิดว่ารัฐแคลิฟอร์เนียควรตระหนักว่าทะเลสาบ Tulare ต้องการให้คงอยู่ และในความเป็นจริงแล้วมีประโยชน์ทางเศรษฐกิจมากมายที่อาจได้รับจากการปล่อยให้ทะเลสาบยังคงอยู่” เธอยังตั้งข้อสังเกตว่าการฟื้นคืนชีพเมื่อปีที่แล้วไม่ใช่ครั้งแรกที่ทะเลสาบจะกลับมาอีก
นับตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1800
“เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในยุค 80 เกิดขึ้นครั้งหนึ่งในยุค 60 และเกิดขึ้นสองสามครั้งในยุค 30” เธอกล่าว เมื่อพิจารณาบริบทสิ่งแวดล้อมที่กว้างขึ้น Underhill ชี้ให้เห็นว่า“ภูมิประเทศนี้เต็มไปด้วยทะเลสาบและพื้นที่ชุ่มน้ำมาโดยตลอดและเกษตรกรรมชลประทานในปัจจุบันของเราเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาในประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาที่ยิ่งใหญ่กว่านี้”
“ที่จริงแล้วนี่ไม่ใช่เหตุการณ์น้ำท่วม แต่นี่คือการกลับมาของทะเลสาบ” ถึงกระนั้น ในเดือนมีนาคมของปีนี้ นักข่าวของ The Guardian ได้ไปเยี่ยมชมทะเลสาบอันเป็นสัญลักษณ์แห่งนี้ และพบว่ามี “หญ้าขึ้นเป็นกอและโคลนหนา” ปกคลุมอยู่ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากทะเลสาบแห่งนี้ฟื้นคืนขึ้นมา ทะเลสาบ Tulare ก็หดตัวลงเหลือเพียง 2,625 เอเคอร์
ตามข้อมูลของสำนักงานบริการฉุกเฉินของเทศมณฑล Kings และขณะนี้ เจ้าหน้าที่คาดว่าทะเลสาบแห่งนี้ “จะหายไปในเร็วๆ นี้” Abraham Valencia จากสำนักงานบริการฉุกเฉินกล่าวกับสำนักข่าวดังกล่าว นั่นคือ “ยกเว้นการละลายของหิมะที่ไม่คาดคิดซึ่งทำให้เกิดน้ำท่วมบริเวณต้นน้ำ”
.
ที่มา : https://www.indy100.com/science-tech/tulare-lake-2024-2668427254