การค้นพบอายุ 1.4 พันล้านปีเปลี่ยนความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางภูมิศาสตร์ ของโลก
แหล่งแร่เหล็กที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในจังหวัด Hamersley ทางตะวันตกของ ออสเตรเลีย ก่อตัวขึ้นเมื่อระหว่าง 1.4 ถึง 1.1 พันล้านปีก่อน
ซึ่งช้ากว่าที่คาดไว้มากจากผลการศึกษาใหม่ที่เพิ่งค้นพบ แหล่งแร่เหล็กเหล่านี้ตั้งอยู่บน Pilbara Craton ซึ่งเป็นส่วนที่เก่าแก่และมั่นคงของเปลือกโลก เปลือกโลก ชิ้นนี้เป็นหนึ่งในสองชิ้นที่เป็นส่วนหนึ่งของยุคโบราณ
ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปเมื่อ 3.8 ถึง 2.5 พันล้านปีก่อน ส่วนที่สองอยู่ใน Kaapvaal Craton ทางตอนใต้ของแอฟริกา ปัจจุบัน ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS ระบุว่ากระบวนการก่อตัวของแหล่งแร่เหล็กเหล่านี้เกิดจากการแตกตัวของมหาทวีปโคลัมเบีย ซึ่งทำให้เกิดกิจกรรมทางธรณีวิทยาครั้งใหญ่ โคลัมเบียมีอยู่เมื่อระหว่าง 1.4 ถึง 1.1 พันล้านปีก่อน
และการแตกตัวของโคลัมเบียช่วยสร้างประเทศที่เรารู้จักกันในปัจจุบันในชื่อออสเตรเลีย การศึกษาวิจัยใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าความเชื่อมโยงระหว่างโคลัมเบียและออสเตรเลียอาจอธิบายได้ว่าเหตุใดจึงมีแหล่งแร่เหล็กสำรองจำนวนมหาศาลในมณฑลแฮมเมอร์สลีย์
มีข้อเสนอว่าเมื่อโคลัมเบียแตกตัว ของเหลวที่มีแร่ธาตุจำนวนมากจะไหลออกมาจากส่วนลึกของโลกซึ่งจำเป็นต่อการสร้างแหล่งแร่เหล็ก ผู้เขียนหลักของการศึกษาวิจัย เลียม คอร์ตนีย์-เดวิส นักธรณีวิทยาและผู้ช่วยนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์
กล่าวในแถลงการณ์ว่า “พลังงานจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาครั้งยิ่งใหญ่ครั้งนี้น่าจะกระตุ้นให้เกิดการผลิตหินที่มีธาตุเหล็กสูงหลายพันล้านตันในพิลบารา”
ทีมของคอร์ตนีย์-เดวิสใช้เทคนิคการหาอายุขั้นสูง โดยเฉพาะการหาอายุด้วยยูเรเนียมและตะกั่ว เพื่อสร้างไทม์ไลน์ใหม่นี้เทคนิคเหล่านี้ทำให้ผู้วิจัยสามารถหาอายุแร่เซอร์คอนในแหล่งแร่เหล็กได้อย่างแม่นยำ การค้นพบนี้เชื่อมโยงการก่อตัวของแหล่งแร่กับการแตกตัวของโคลัมเบีย
ซึ่งทำให้ทวีปต่างๆ เคลื่อนตัวและเปลี่ยนโฉมหน้าทางธรณีวิทยาของโลกการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกในช่วงเวลาดังกล่าวส่งผลให้เกิดกิจกรรมของภูเขาไฟและแอ่งธรณีภาคที่ก่อตัวขึ้นในที่สุด
การทำความเข้าใจอายุและกระบวนการก่อตัวที่แน่นอนของแหล่งแร่เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งด้วยเหตุผลหลายประการ ข้อมูลดังกล่าวจะช่วยให้เข้าใจประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลกได้ดีขึ้นและให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับกระบวนการต่างๆ ที่อาจนำไปสู่การก่อตัวของแหล่งแร่เหล็กขนาดใหญ่ความรู้ดังกล่าวสามารถช่วยในการสำรวจและทำเหมืองในอนาคตได้
โดยให้แนวทางที่ตรงเป้าหมายมากขึ้นในการค้นหาแหล่งแร่เหล็กแห่งใหม่แร่เหล็กเป็นองค์ประกอบสำคัญในการผลิตเหล็กซึ่งมีความจำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมต่างๆ ทั่วโลก
งานวิจัยนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกในการก่อตัวของแหล่งแร่ขนาดใหญ่ และเน้นย้ำถึงลักษณะพลวัตของพื้นผิวโลก ข้อมูลเชิงลึกที่ได้รับจากการศึกษาแหล่งแร่โบราณเหล่านี้ช่วยให้นักธรณีวิทยาคาดการณ์ได้ว่าอาจพบแหล่งแร่ขนาดใหญ่แห่งอื่นๆ ได้ที่ใด
ซึ่งจะช่วยให้มีแนวทางการทำเหมืองที่มีประสิทธิภาพและยั่งยืนมากขึ้นในอนาคต คอร์ตนีย์-เดวิส กล่าวเสริมว่า
“การค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างแหล่งแร่เหล็กขนาดยักษ์เหล่านี้กับการเปลี่ยนแปลงของวัฏจักรมหาทวีปช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการทางธรณีวิทยาในยุคโบราณได้ดีขึ้น และช่วยให้เราคาดการณ์ได้ว่าเราควรสำรวจที่ใดในอนาคตได้ดีขึ้น”
.
ที่มา : https://www.indy100.com/science-tech/iron-ore-deposits-australia-supercontinent