มลพิษทางอากาศทำให้สาวๆ มีประจำเดือนครั้งแรกเร็วขึ้นได้อย่างไร

มลพิษทางอากาศทำให้สาวๆ มี ประจำเดือน ครั้งแรกเร็วขึ้นได้อย่างไร

งานวิจัยใหม่ แสดงให้เห็นว่าเด็กสาวในสหรัฐฯ มี ประจำเดือน ครั้งแรกเร็วขึ้นสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการสัมผัสกับอากาศที่เป็นพิษเป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกมีความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

เกี่ยวกับสัญญาณที่บ่งบอกว่าเด็กสาวเข้าสู่วัยแรกรุ่นเร็วกว่าคนรุ่นก่อนๆ มาก ตั้งแต่เด็กสาวมีประจำเดือนครั้งแรกซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่าวัยมีประจำเดือนครั้งแรกไปจนถึงช่วงที่เต้านมเริ่มเจริญเติบโต

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่บ่งบอกถึงการเข้าสู่วัยรุ่นดูเหมือนจะเกิดขึ้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในปัจจุบัน คาดว่าเด็กสาวชาวอเมริกันจะเริ่มมีประจำเดือนเร็วขึ้นถึง 4 ปี เมื่อเทียบกับเด็กสาวที่อายุมากกว่าเมื่อ 100 ปีก่อน ในเดือนพฤษภาคม

ข้อมูลใหม่แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าเด็กสาวที่เกิดระหว่างปีพ.ศ. 2493 ถึง 2512 จะเริ่มมีประจำเดือนเมื่ออายุ 12.5 ปี แต่โดยเฉลี่ยแล้วจะลดลงเหลือ 11.9 ปีสำหรับรุ่นที่เกิดในช่วงต้นทศวรรษปี 2000

แนวโน้มเดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นทั่วโลกอีกด้วยนักวิทยาศาสตร์ชาวเกาหลีใต้ได้อธิบายด้วยความตกใจว่าจำนวนเด็กผู้หญิงที่แสดงอาการของวัยแรกรุ่นก่อนวัยอันควร

ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาของเต้านมหรือการมีประจำเดือนก่อนอายุ 8 ขวบ เพิ่มขึ้น 16 เท่าระหว่างปี 2008 ถึง 2020

“นอกจากนี้ เรายังพบว่าอายุที่ลดลงในวัยแรกรุ่นนั้นเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นในกลุ่มที่มีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำ และกลุ่มชาติพันธุ์น้อย” ออเดรย์ กาสกินส์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเอโมรีในแอตแลนตา สหรัฐอเมริกา กล่าว

“สิ่งนี้มีนัยสำคัญต่อสุขภาพในระยะยาว” นักวิจัยอย่างกาสกินส์กังวลเป็นหลักว่าการเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่นเร็วขึ้นอาจก่อให้เกิดเหตุการณ์ต่างๆ มากมายที่ส่งผลกระทบในวงกว้างในช่วงวัยผู้ใหญ่

ข้อมูลที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่บ่งชี้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจไม่เพียงแต่ทำให้โอกาสในการเจริญพันธุ์ลดลงเท่านั้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้หญิงเหล่านี้เข้าสู่วัยหมดประจำเดือนเร็วขึ้นเท่านั้นแต่ยังทำให้มีอายุสั้นลงด้วย วัยแรกรุ่นก่อนวัยมักเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคต่างๆ

เช่น มะเร็งเต้านมและรังไข่ กลุ่มอาการเมตาบอลิก เช่น โรคอ้วนและเบาหวานชนิดที่ 2 และโรคหัวใจและหลอดเลือด นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามทำความเข้าใจว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น แต่เบรนดาเอสเคนาซี ศาสตราจารย์สาธารณสุขจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์

กล่าวว่าทฤษฎีหนึ่งชี้ให้เห็นว่าหากเซลล์ของร่างกายสัมผัสกับฮอร์โมนเพศ เช่น เอสโตรเจน ในระดับที่หมุนเวียนอยู่เป็นเวลานานขึ้นอาจทำให้ความเสี่ยงต่อการเกิดเนื้องอกเพิ่มขึ้น เนื่องจากฮอร์โมนเหล่านี้จะกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์

เธอกล่าวว่า “มีทฤษฎีบางอย่างที่ระบุว่าการสัมผัสกับฮอร์โมนเป็นเวลานานขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในระบบสืบพันธุ์” นอกจากนี้ ยังมีผลที่ตามมาทางสังคมที่อาจเกิดขึ้น เอสเคนาซีชี้ให้เห็นว่าเด็กผู้หญิงที่เข้าสู่วัยแรกรุ่นเร็วกว่าปกติมีแนวโน้มที่จะเริ่ม

มีเพศสัมพันธ์เร็วกว่าปกติด้วย “มีสถานการณ์ที่น่ากลัวในสหรัฐอเมริกาเมื่อมีแนวโน้มว่าการทำแท้งจะกลายเป็นสิ่งผิดกฎหมายและไม่มีวิธีคุมกำเนิด” เธอกล่าว “มันจะนำไปสู่การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นที่ไม่พึงประสงค์มากขึ้น

ดังนั้นปัจจัยต่างๆ เหล่านี้จึงน่ากลัวมาก” แต่ทำไมพัฒนาการของเด็กจึงเร่งขึ้นในลักษณะนี้จากโรคอ้วนไปจนถึงมลพิษทางอากาศการเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่นถูกกำหนดโดยเครือข่ายการสื่อสารที่กว้างขวางสองเครือข่าย

ในร่างกายที่เรียกว่าแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA)และแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมเพศ (HPG) แกนเหล่านี้เชื่อมต่อบริเวณหนึ่งของสมองที่เรียกว่าไฮโปทาลามัส ซึ่งควบคุมการทำงานที่จำเป็นต่างๆ

ของร่างกายตั้งแต่ความหิวไปจนถึงการควบคุมอุณหภูมิโดยมีต่อมที่หลั่งฮอร์โมนที่แตกต่างกันกาสกินส์กล่าวว่าจนกระทั่งเมื่อ 10 ถึง 20 ปีก่อน
นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าสาเหตุเดียวของการเข้าสู่วัยแรกรุ่นก่อนวัยคือโรคอ้วนในวัยเด็ก

โดยโปรตีนที่ผลิตโดยเซลล์ไขมันที่เรียกว่าอะดิโปไคน์มีบทบาทในการกระตุ้นแกน HPA และ HPG “เพิ่งมาไม่นานนี้เองที่ผู้คนมักจะคิดว่า ‘โอ้
นั่นไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมด และต้องมีปัจจัยอื่นๆ เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย’” เธอกล่าว

ในทางกลับกัน การศึกษาวิจัยจำนวนหนึ่งในช่วงสามปีที่ผ่านมาชี้ให้เห็นถึงสาเหตุอื่นที่น่าแปลกใจกว่า นั่นคือ มลพิษทางอากาศงานวิจัยส่วนใหญ่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ในเกาหลีใต้ โดยโซล ปูซานและอินชอน

ติดอันดับ 100 เมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในโลกตามดัชนี IQAir บทวิจารณ์ที่ตีพิมพ์เมื่อไม่นานนี้จากมหาวิทยาลัยสตรีอีฮวาในกรุงโซลระบุถึงความสัมพันธ์ซ้ำๆ ระหว่างการสัมผัสกับมลพิษต่างๆ กับการเริ่มต้นของวัยแรกรุ่นเร็วขึ้น

สาเหตุหลักบางส่วนดูเหมือนจะเป็นก๊าซพิษ เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ไนโตรเจนไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ และโอโซน ซึ่งทั้งหมดถูกปล่อยสู่บรรยากาศไม่ว่าจะผ่านการปล่อยไอเสียจากยานพาหนะหรือขยะที่ผลิตโดยโรงงานผลิต ในปี 2022 การศึกษาวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์

ในโปแลนด์ซึ่งเป็นประเทศที่รู้จักกันดีว่ามีคุณภาพอากาศไม่ดีเนื่องจากมีโรงงานเผาถ่านหินจำนวนมาก ได้ตรวจสอบข้อมูลจากผู้หญิง 1,257 คน
และพบความเชื่อมโยงระหว่างการได้รับก๊าซไนโตรเจนมากขึ้นกับการมีประจำเดือนก่อนอายุ 11 ปี

ปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นก็คือฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM) ซึ่งเป็นอนุภาคที่มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้แต่ถูกปล่อยออกมาในอากาศจากแหล่งต่าง ๆ ตั้งแต่สถานที่ก่อสร้างไปจนถึงไฟป่าโรงไฟฟ้า เครื่องยนต์ของยานพาหนะ และแม้แต่ถนนลูกรังที่เต็มไปด้วยฝุ่น

ในเดือนตุลาคม 2023 Gaskins และเพื่อนร่วมงานพบว่าเด็กหญิงชาวอเมริกันที่สัมผัสกับ PM2.5 ในปริมาณสูง ซึ่งกำหนดเป็นอนุภาคที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 2.5 ไมโครเมตร และ PM10 ทั้งในครรภ์มารดาและในวัยเด็ก

มีแนวโน้มที่จะมีประจำเดือนครั้งแรกในช่วงอายุน้อยกว่า Gaskins กล่าวว่า “อนุภาค PM2.5 สามารถเข้าสู่กระแสเลือดได้ค่อนข้างง่าย
เมื่อคุณสูดเข้าไปในปอดอนุภาคเหล่านี้จะไม่ถูกกรองออกเหมือนกับอนุภาคขนาดใหญ่บางชนิด

และอนุภาคเหล่านี้สามารถเข้าสู่อวัยวะต่าง ๆ ได้ เราพบว่าอนุภาค PM2.5 บางชนิดสะสมอยู่ในรก เนื้อเยื่อของทารกในครรภ์ รังไข่
และสามารถแพร่กระจายไปได้ทุกที่”

การศึกษาโดยใช้ส่วนผสมของอนุภาคที่พบในตัวอย่างอากาศภายในอาคารได้แสดงให้เห็นว่าสารเคมีที่มีอยู่ในอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้สามารถโต้ตอบกับตัวรับฮอร์โมนต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาได้ โดยเฉพาะแอนโดรเจนและเอสโตรเจน

ซึ่งอาจกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ซึ่งนำไปสู่การเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่นได้ “นั่นคือสมมติฐานหลักของเราที่ว่าเด็กผู้หญิงที่ได้รับ PM2.5
มากขึ้นจะสัมผัสกับสารเคมีที่เลียนแบบเอสโตรเจนหรือเพียงแค่รบกวนแกน HPA

และสัญญาณปกติของมันมากขึ้น ส่งผลให้ร่างกายเข้าสู่วัยแรกรุ่นเร็วขึ้น” กาสกินส์กล่าว ในเวลาเดียวกัน มีแนวโน้มว่าจะมีปัจจัยต่างๆ
มากมายที่เกี่ยวข้องกับการเข้าสู่วัยแรกรุ่นก่อนวัยอันควร กาสกินส์ชี้ให้เห็นว่าหลักฐานใหม่ที่เกี่ยวข้องกับ PM2.5 และมลพิษอื่นๆ

เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของการที่สารเคมีในสิ่งแวดล้อมที่เป็นอันตรายสามารถแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายได้อย่างไร กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในวงกว้าง

“เด็กสาวก่อนวัยแรกรุ่นเป็นกลุ่มที่น่าสนใจเนื่องจากอีกเส้นทางหลักในการได้รับสารเคมีที่ไปขัดขวางกระบวนการของฮอร์โมน คือผ่านผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล” Gaskins กล่าว

“และตอนนี้มีบริษัทจำนวนมากที่พยายามเข้าถึงกลุ่มประชากรดังกล่าวและทำการตลาดผลิตภัณฑ์สำหรับกลุ่มดังกล่าว”
โดยรวมแล้ว Eskenazi

กล่าวว่ายังมีอีกมากที่เราไม่รู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่ซับซ้อนระหว่างโลกที่เปลี่ยนแปลงไปของเราและความผันผวนเหล่านี้ส่งผลต่อพัฒนาการของเด็กอย่างไร โดยที่บทบาทของปัจจัยต่างๆ เช่น

ไมโครพลาสติกและแม้แต่การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศยังไม่ชัดเจนนัก “ฉันคิดว่าเราเพิ่งอยู่บนยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น” เธอกล่าว
“เราไม่รู้ว่าสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นส่งผลต่อรอบเดือนหรือแม้กระทั่งบทบาทของปัจจัย

ทางสังคมอย่างไร ซึ่งกดดันให้เด็กสาวต้องเติบโตเร็วขึ้น แต่แนวโน้มนี้เกิดขึ้นจริงและอาจเป็นการรวมกันของหลายปัจจัยของสารเคมีในสิ่งแวดล้อม โรคอ้วน และปัญหาทางจิตสังคม ซึ่งรวมกันเพื่อลดอายุการมีประจำเดือน”

.

ที่มา  :  https://www.bbc.com/future/article/20240605-how-air-pollution-is-impacting-girls-puberty