นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบสิ่งมหัศจรรย์มูลค่า 540,000 ล้านดอลลาร์ที่ก้น ทะเลสาบ ขนาดยักษ์
เหมืองทองคำขาวซึ่งมีสมบัติล้ำค่ามูลค่า 540,000 ล้านดอลลาร์ถูกค้นพบที่ก้น ทะเลสาบ ขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย นักวิทยาศาสตร์ กำลังศึกษาวิจัยทะเลสาบซัลตันซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ โดยเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยที่ได้รับทุนจากกระทรวงพลังงาน
การศึกษาครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อค้นหาว่าลิเธียมซึ่งเรียกอีกอย่างว่า “ทองคำขาว” เนื่องจากมีลักษณะคล้ายทรายสีขาว อยู่ที่ก้นทะเลสาบมากเพียงใดที่น่าแปลกใจคือมีลิเธียมอยู่มาก โดยเชื่อกันว่ามีมากถึง 18 ล้านตันที่ก้นทะเลสาบ ทั้งนี้
นักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันแล้วว่ามีลิเธียม 4 ล้านตันอยู่ในทะเลสาบซึ่งค้นพบโดยกระบวนการขุดเจาะด้วยปริมาณลิเธียมมหาศาลที่ค้นพบในทะเลสาบแห่งนี้ทำให้เราสามารถผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าได้ถึง 382 ล้านคันและทำให้สหรัฐฯ กลายเป็นประเทศผู้นำด้านเคมีภัณฑ์ แซงหน้าจีน
Michael McKibben ศาสตราจารย์ด้านธรณีเคมีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ซึ่งเป็นหนึ่งใน 22 ผู้เขียนการศึกษานี้ กล่าวว่า
“นี่คือแหล่งน้ำเกลือลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกซึ่งอาจทำให้สหรัฐอเมริกาสามารถพึ่งพาตนเองด้านลิเธียมได้อย่างสมบูรณ์และหยุดการนำเข้าลิเธียมผ่านจีน”
Gavin Newsom ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อนหน้านี้ เรียกทะเลสาบ Saltonว่าแหล่งลิเธียมของซาอุดีอาระเบีย แต่ปัจจุบัน การค้นพบใหม่นี้หมายความว่าทะเลสาบแห่งนี้เป็นแหล่งลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลกSammy Roth นักข่าวด้านสภาพอากาศของ LA Times กล่าวกับสถานีวิทยุ KJZZ ว่า “พวกเขาพบว่ามีลิเธียมในปริมาณที่มากพอที่จะผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า 382 ล้านคัน ซึ่งมากกว่ารถยนต์บนท้องถนนในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน
ดังนั้น หากเราสามารถผลิตลิเธียมได้ทั้งหมด นั่นก็จะเป็นเรื่องใหญ่ “อย่างไรก็ตาม การสกัดลิเธียมจากทะเลสาบแห่งนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน
ตามข้อมูลของ SFGATE การเข้าถึงแหล่งลิเธียมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และจะต้องใช้” บ่อน้ำผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพเพื่อสกัดน้ำเกลือที่มีลิเธียมสูงจากพื้นดินลึกลงไปหลายพันฟุต และเมื่อลิเธียมละลายออกจากน้ำเกลือแล้ว
ของเหลวก็จะถูกสูบกลับลงไปใต้ดิน “เช่นเดียวกับผู้อยู่อาศัย 180,000 คนที่อาศัยอยู่บริเวณใกล้เคียงซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากการขุดเจาะ
แหล่งน้ำที่มาจากแม่น้ำโคโลราโดก็อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน เนื่องจากต้องใช้น้ำจำนวนมหาศาลเพื่อให้กระบวนการนี้เสร็จสมบูรณ์
.
ที่มา : https://www.indy100.com/science-tech/lithium-discovery-salton-lake-california-2669321127