นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ “สัมผัสที่ 6” ลึกลับที่ซ่อนอยู่ในกิ้งก่า
สัตว์ต่างๆ ได้พัฒนาประสาทสัมผัสพิเศษต่างๆ ขึ้นมาจนเทียบเท่ากับซูเปอร์ฮีโร่ นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบแล้วว่ากิ้งก่ามี “สัมผัสที่หก” ที่ซ่อนอยู่
ซึ่งช่วยให้พวกมันรับรู้การสั่นสะเทือนในระดับต่ำได้ เช่นเดียวกับกิ้งก่าชนิดอื่นๆ กิ้งก่าโตเคย์ (Gekko gecko) มีการได้ยินที่เชี่ยวชาญในการรับเสียงที่มีความถี่สูง โดยพวกมันไวต่อเสียงที่ความถี่ระหว่าง 1,600 ถึง 2,000 เฮิรตซ์มากที่สุด
แต่สามารถได้ยินเสียงที่ความถี่สูงกว่า 5,000 เฮิรตซ์ได้ อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงการใช้หูปกติของพวกมันเท่านั้น นักวิจัยสองคนจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในสหรัฐอเมริกาได้ค้นพบว่ากิ้งก่าโตเคย์สามารถใช้โครงสร้างอื่นที่โดยปกติไม่เกี่ยวข้องกับการได้ยินเพื่อรับรู้การสั่นสะเทือนที่มีความถี่ต่ำมาก ซึ่งอยู่ในช่วง 50 ถึง 200 เฮิรตซ์
แซคคูเลเป็นส่วนหนึ่งของหูชั้นในที่มีบทบาทสำคัญในการทรงตัวและติดตามตำแหน่งของศีรษะและร่างกาย โครงสร้างนี้ยังคงสภาพเดิมในปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่มีเพียงสองชนิดแรกเท่านั้นที่ทราบว่าใช้ระบบนี้ในการได้ยิน ปัจจุบัน
ดูเหมือนว่าอย่างน้อยสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดก็ใช้ระบบนี้ได้เช่นกัน
“หูเป็นอวัยวะที่ได้ยินเสียงในอากาศ” แคเธอรีน คาร์ นักชีววิทยาและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่นี้อธิบาย “แต่เส้นทางภายในโบราณนี้ซึ่งมักเชื่อมโยงกับความสมดุล ช่วยให้กิ้งก่าตรวจจับการสั่นสะเทือนที่เดินทางผ่านตัวกลาง เช่น พื้นดินหรือน้ำได้เส้นทางนี้มีอยู่ในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและปลาและปัจจุบันได้รับการพิสูจน์แล้วว่ายังมีอยู่ในกิ้งก่าด้วยเช่นกัน
ผลการค้นพบของเราทำให้ทราบว่าระบบการได้ยินวิวัฒนาการมาจากสิ่งที่คุณเห็นใน ปลาไปสู่สิ่งที่คุณเห็นในสัตว์บก รวมถึงมนุษย์ได้อย่างไร”
คาร์และนักชีววิทยา Dawei Han ซึ่งเป็นผู้เขียนคนแรก ได้ศึกษาสมองของกิ้งก่าโตเคย์อย่างใกล้ชิดและพบว่าแซคคูเลมีการเชื่อมต่อโดยตรงกับกลุ่มเซลล์ประสาทที่เรียกว่า Vestibularis ovalis (VeO) ในสมองส่วนหลัง
เซลล์ประสาท VeO เหล่านี้ไม่ได้รับข้อมูลจากโครงสร้างหูชั้นในอื่นๆ ข้อมูลจะถูกส่งต่อไปยังสมองส่วนกลางที่ทำหน้าที่รับเสียงซึ่งสัตว์จะรับรู้การสั่นสะเทือนพร้อมกับเสียงในเวลาเดียวกันเพื่อยืนยันบทบาทของแซคคูเลในการได้ยิน
นักวิจัยใช้ขั้วไฟฟ้าทังสเตนเพื่อติดตามการตอบสนองของหน่วย VeO ต่อการสั่นสะเทือนผ่านแพลตฟอร์ม พวกเขาค่อยๆ เพิ่มความถี่จาก 10 เป็น 1,000 เฮิรตซ์ และพบว่าเซลล์ประสาทมีความไวต่อความถี่ระหว่าง 50 ถึง 200 เฮิรตซ์มากที่สุด โดยสูงสุดที่ประมาณ 100 เฮิรตซ์ในที่สุด พวกเขาตรวจสอบว่าหน่วย VeO กำลัง "ได้ยิน" เสียงคำรามลึกๆ
ที่เกิดจากอุปกรณ์สั่นสะเทือนผ่านช่องทางการได้ยินทั่วไปหรือไม่ ทีมงานส่งเสียงกระตุ้นไปที่หูของสัตว์ด้วยความถี่เดียวกันแต่เสียงดังขึ้น
และแน่นอนว่าพวกเขาไม่ตรวจพบการตอบสนองใดๆ จากหน่วย VeO ซึ่งทำให้กิ้งก่าโตเคย์เป็นสัตว์มีน้ำคร่ำตัวแรก (กลุ่มที่ประกอบด้วยสัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด) ที่รู้จักใช้แซกคูเลเพื่อจุดประสงค์นี้
ถึงกระนั้น พวกมันก็ยังไม่พบเหตุผลทางพฤติกรรมที่ชัดเจนว่าทำไมกิ้งก่าเหล่านี้จึงมีตัวรับการสั่นสะเทือนเฉพาะในหัว กิ้งก่าโตเคย์เป็นสัตว์ที่ส่งเสียงดังมากและเสียงร้องอันดังของพวกมันก็อยู่ในช่วงความถี่ที่พวกมันได้ยินตามปกติแต่ฮันและคาร์ตั้งสมมติฐานว่าพวกเขาอาจใช้แซกคูเลเพื่อตรวจจับเสียงคำรามต่ำจาก ลม ฝน และสัตว์นักล่าที่เข้ามาและอาจไม่ใช่เพียงตัวเดียวเท่านั้น
เพราะการสำรวจอย่างผิวเผินเผยให้เห็นโครงสร้างที่ดูเหมือน VeO ในกิ้งก่าและงูสายพันธุ์อื่นๆ ไม่กี่สายพันธุ์ ซึ่งบ่งชี้ว่าพลังพิเศษนี้อาจแพร่หลายในสัตว์เลื้อยคลานจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันเรื่องนี้ ทีมวิจัยกล่าว อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างเราไม่ชอบเลย
การเชื่อมต่อแซกคูเล/สมองส่วนหลังของเราอ่อนแอกว่ามากและเชื่อกันว่าพวกมันมีบทบาทหลักในการระงับเสียงที่มันสร้างขึ้นเองและติดตาม
ตำแหน่งศีรษะของเรา สำหรับสัตว์เลื้อยคลาน สัมผัสที่หกนี้อาจช่วยพวกมันได้หลายอย่าง “งูและกิ้งก่าหลายชนิดเคยถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่ ‘ใบ้’ หรือ ‘หูหนวก’ ในแง่ที่ว่าพวกมันไม่สามารถเปล่งเสียงหรือได้ยินเสียงได้ดีนัก” ฮันกล่าว “แต่ปรากฏว่าพวกมันอาจสื่อสารผ่านสัญญาณการสั่นสะเทือนโดยใช้เส้นทางประสาทสัมผัสนี้แทน ซึ่งเปลี่ยนวิธีคิดของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการรับรู้ของสัตว์โดยรวมไปโดยสิ้นเชิง”
.
ที่มา : https://www.sciencealert.com/scientists-discover-a-mysterious-sixth-sense-hidden-in-geckos