ดาวเคราะห์น้อยที่ฆ่าไดโนเสาร์ไม่ได้มีแค่ลูกเดียว
นักวิทยาศาสตร์ ยืนยันว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่พุ่งชนโลกและทำให้ ไดโนเสาร์ สูญพันธุ์เมื่อ 66 ล้านปีก่อนไม่ได้เกิดขึ้นเพียงลำพัง
หินอวกาศขนาดเล็กอีกก้อนหนึ่งพุ่งลงไปในทะเลนอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ในยุคเดียวกัน
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเป็น “เหตุการณ์หายนะ” ทำให้เกิดคลื่นสึนามิสูงอย่างน้อย 800 เมตรพัดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
ดร. Uisdean Nicholson จากมหาวิทยาลัย Heriot-Watt ค้นพบหลุมอุกกาบาต Nadir เป็นครั้งแรกในปี 2022 แต่ยังมีความไม่แน่นอนว่าหลุมอุกกาบาตนี้ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร ปัจจุบัน ดร. Nicholson และเพื่อนร่วมงานของเขาแน่ใจว่าหลุมอุกกาบาตที่ลึก 9 กม. เกิดจากดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนก้นทะเลพวกเขาไม่สามารถระบุวันที่ของเหตุการณ์นี้ได้แน่ชัด
หรือบอกไม่ได้ว่าเกิดขึ้นก่อนหรือหลังดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งออกจากหลุมอุกกาบาต Chicxulub ที่กว้าง 180 กม. ในเม็กซิโก เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ไดโนเสาร์ต้องสูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าหินก้อนเล็กกว่านี้มาในช่วงปลายยุคครีเทเชียสเมื่อพวกมันสูญพันธุ์ไปเมื่อพุ่งชนชั้นบรรยากาศของโลก ก็เกิดลูกไฟขึ้น
“ลองนึกภาพว่าดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนเมืองกลาสโกว์ แล้วคุณอยู่ในเมืองเอดินบะระ ห่างออกไปประมาณ 50 กม. ลูกไฟจะมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าประมาณ 24 เท่า ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ต้นไม้และพืชต่างๆ ในเอดินบะระลุกเป็นไฟได้” ดร. นิโคลสันกล่าว หลังจากนั้น ก็เกิดแรงระเบิดในอากาศที่ดังมาก ก่อนที่แผ่นดินไหวขนาด 7 ริกเตอร์จะทำให้เกิดแผ่นดินไหวน้ำจำนวนมหาศาลอาจพุ่งขึ้นจากพื้นทะเล
และตกลงมาในภายหลังจนเกิดรอยประทับที่ไม่ซ้ำใครบนพื้น เป็นเรื่องแปลกที่ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่จะพุ่งออกจากระบบสุริยะของเราเพื่อมุ่งหน้าสู่ดาวเคราะห์ของเราในเวลาสั้นๆ แต่บรรดานักวิจัยไม่ทราบว่าเหตุใดดาวเคราะห์น้อยทั้งสองจึงพุ่งชนโลกใกล้กันดาวเคราะห์น้อยที่สร้างหลุมอุกกาบาตนาดีร์มีขนาดกว้างประมาณ 450-500 เมตร
และนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันพุ่งชนโลกด้วยความเร็วประมาณ 72,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มนุษย์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุดที่เคยเกิดเหตุการณ์ในระดับนี้คือเหตุการณ์ทังกุสกาในปี 1908 เมื่อดาวเคราะห์น้อยขนาด 50 เมตรระเบิดบนท้องฟ้าเหนือไซบีเรียดาวเคราะห์น้อยนาดีร์มีขนาดประมาณเบนนูซึ่งปัจจุบันเป็นวัตถุอันตรายที่สุดที่โคจรรอบโลก
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าวันที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่เบนนูจะพุ่งชนโลกคือวันที่ 24 กันยายน 2182 ตามข้อมูลของนาซา แต่ยังคงมีความน่าจะเป็นเพียง 1 ใน 2,700 เท่านั้น ไม่เคยมีการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเท่านี้มาก่อนในประวัติศาสตร์มนุษย์และนักวิทยาศาสตร์มักต้องศึกษาหลุมอุกกาบาตที่ถูกกัดเซาะบนโลกหรือภาพหลุมอุกกาบาตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
เพื่อทำความเข้าใจหลุมอุกกาบาตนาดีร์ให้มากขึ้น ดร. นิโคลสันและทีมงานได้วิเคราะห์ข้อมูลสามมิติความละเอียดสูงจากบริษัทธรณีฟิสิกส์ที่
ชื่อ TGS หลุมอุกกาบาตส่วนใหญ่ถูกกัดเซาะแต่หลุมอุกกาบาตแห่งนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีซึ่งหมายความว่านักวิทยาศาสตร์สามารถมองลึกลงไปในระดับหินได้
“นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นหลุมอุกกาบาตที่เกิดจากการชนภายในซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก” ดร. นิโคลสันกล่าว พร้อมเสริมว่าทั่วโลกมีหลุมอุกกาบาตใต้ทะเลเพียง 20 แห่งเท่านั้น แต่ไม่มีหลุมใดเลยที่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้
.
ที่มา : https://www.bbc.com/news/articles/c62m04v0k0no