การศึกษาชี้ ดาวฤกษ์ “หายไป” กลายเป็นหลุมดำโดยไม่เกิด ซูเปอร์โนวา
นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบหลักฐานอันหนักแน่นที่บ่งชี้ว่าดาวฤกษ์ขนาดใหญ่บางดวงสิ้นสุดการดำรงอยู่โดยไร้เสียงครวญคราง ไม่ใช่เสียงระเบิดและจมลงสู่หลุมดำที่พวกมันสร้างขึ้นเองโดยไม่มีแสงและความรุนแรงของ ซูเปอร์โนวา
เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดสิ่งนี้จึงมีความสำคัญเราต้องเริ่มต้นด้วยหลักสูตรเร่งรัดเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ดาวฤกษ์สร้างพลังงานผ่านกระบวนการฟิวชันนิวเคลียร์ในแกนกลางของดาวฤกษ์ซึ่งจะเปลี่ยนไฮโดรเจนให้เป็นฮีเลียม เมื่อดาวฤกษ์ที่มีมวลอย่างน้อย 8
เท่าของดวงอาทิตย์
ดาวฤกษ์จะเริ่มปฏิกิริยาฟิวชันที่เกี่ยวข้องกับธาตุอื่นๆ แทน เช่น ฮีเลียม คาร์บอน ออกซิเจน และอื่นๆ จนกระทั่งเหลือแกนกลางเหล็กเฉื่อยที่ต้องใช้พลังงานมากกว่าปฏิกิริยาฟิวชันที่สามารถผลิตได้ ในขั้นตอนนี้ ปฏิกิริยาฟิวชันจะหยุดลงและการผลิตพลังงานที่พยุงดาวฤกษ์ไว้ก็จะระเหยไป จู่ๆแรงโน้มถ่วงก็เข้ามาควบคุมและทำให้แกนกลางยุบตัวลง
ในขณะที่ชั้นนอกของดาวฤกษ์จะสะท้อนกลับออกจากแกนกลางที่หดตัวและระเบิดออกด้านนอกทำให้เกิดซูเปอร์โนวาซึ่งบางครั้งอาจส่องสว่างได้สว่างกว่ากาแล็กซีทั้งกาแล็กซีเป็นเวลาหลายสัปดาห์
ในขณะเดียวกัน แกนกลางที่ยุบตัวจะก่อตัวเป็นวัตถุที่มีขนาดกะทัดรัดวัตถุนี้มักจะเป็นดาวนิวตรอนที่หมุนรอบตัวเองเรียกว่าพัลซาร์แต่ภายใต้เงื่อนไขบางประการ อาจเป็นหลุมดำที่มีมวลเท่ากับดาวฤกษ์ได้นี่คือเรื่องราวมาตรฐานของไทม์ไลน์ของดาวฤกษ์ อย่างไรก็ตามนักดาราศาสตร์เริ่มมีความคิดที่ว่าดาวฤกษ์บางดวงที่ก่อให้เกิดหลุมดำอาจทำเช่นนั้นได้โดยไม่ต้องเกิดการระเบิดของซูเปอร์โนวา
นักวิจัยสังเกตเห็นการเกิดซูเปอร์โนวาล้มเหลวเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่เริ่มสว่างขึ้นราวกับว่ากำลังจะระเบิด แต่แล้วก็ล้มเหลวและดับลง
นอกจากนี้ การศึกษาแผ่นถ่ายภาพเก่าซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Vanishing And Appearing Objects During a Century of Observations (VASCO) ซึ่งนำโดย Beatriz Villarroel ได้พบดาวหลายสิบดวงบนแผ่นถ่ายภาพเก่าเหล่านั้น
ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไป ราวกับว่าพวกมันหายไปอย่างไร้ร่องรอยซูเปอร์โนวาที่ล้มเหลวและดาวที่หายไปเหล่านี้อาจเป็นหลักฐานที่บ่งชี้ว่าดาวเกือบทั้งหมดถูกดึงเข้าไปในหลุมดำที่ก่อตัวขึ้นก่อนที่จะมีโอกาสระเบิดหรือไม่?
นักวิทยาศาสตร์บางคนอาจเชื่อเช่นนั้นก็ได้ “หากเรายืนมองดาวที่มองเห็นได้ซึ่งกำลังพังทลายลงอย่างสมบูรณ์มันอาจจะเหมือนกับการเฝ้าดูดาวดวงหนึ่งดับลงและหายไปจากท้องฟ้าอย่างกะทันหันในเวลาที่เหมาะสม” Alejandro Vigna-Gómez
จากสถาบันมักซ์พลังค์เพื่อฟิสิกส์ดาราศาสตร์ในเยอรมนีกล่าวในแถลงการณ์ “นักดาราศาสตร์ได้สังเกตเห็นการหายไปอย่างกะทันหันของดาวที่ส่องแสงเจิดจ้าใน ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
.