ปรากฏการณ์ทางอวกาศที่เกิดขึ้นได้ยาก จะปรากฎขึ้นจากโลกในไม่ช้านี้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นปรากฏการณ์ทางอวกาศหลายครั้งไม่ว่าจะเป็น สุริยุปราคา เต็มดวงหรือแสงเหนืออันน่าทึ่ง แต่ในไม่ช้านี้โลกก็จะได้เห็นปรากฏการณ์ทางอวกาศที่ยิ่งใหญ่กว่าปรากฏการณ์อื่นๆ ในอีก 5 ปีข้างหน้า เราจะได้รับชมการมาเยือนของ ดาวเคราะห์ น้อย 99942 Apophis และมันจะเข้ามาใกล้เรามากจนเราสามารถมองเห็นมันด้วยตาเปล่าได้
แท้จริงแล้ว การบินผ่านในเร็วๆ นี้ถือเป็นปรากฏการณ์พิเศษมาก จนสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ยกย่องว่าเหตุการณ์นี้ “เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ทางอวกาศที่เกิดขึ้นได้ยากที่สุดในชีวิตของเรา” “นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่เช่น Apophis จะโคจรมาใกล้โลกเพียงครั้งเดียวในทุกๆ 5,000 ถึง 10,000 ปี” ESA กล่าวเสริมในโพสต์บน Twitter/X
ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นจากความใกล้ชิดระหว่างดาวเคราะห์น้อยกับโลกและขนาดที่น่าประทับใจของมันหินอวกาศนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 375 เมตร (1,230 ฟุต) ทำให้เป็นขีปนาวุธขนาดใหญ่ พบอโพฟิสครั้งแรกในปี 2004 ซึ่งผู้เชี่ยวชาญจัดให้มันอยู่ในระดับ 2 บนมาตราความเสี่ยงต่อการชนของตูริน ตามดัชนีนี้ คะแนน 0 หมายถึงโอกาสที่มันจะชนโลกของเรานั้นแทบจะเป็นศูนย์
ในขณะที่คะแนน 10 หมายถึงการชนนั้น “แน่นอน” และ “สามารถก่อให้เกิดหายนะสภาพอากาศโลกที่อาจคุกคามอนาคตของอารยธรรมตามที่
เรารู้จัก ไม่ว่าจะชนแผ่นดินหรือมหาสมุทร”
ดังนั้นแม้ว่าระดับ 2 จะต่ำ ซึ่งหมายถึงวัตถุที่ “เคลื่อนผ่านใกล้โลกเล็กน้อยแต่ไม่ผิดปกติ” แต่ก็ยังไม่ต่ำพอที่จะมองข้ามความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้และอันที่จริง การสังเกตการณ์ที่ทำในเดือนธันวาคม 2004 ทำให้ดาวเคราะห์น้อยนี้พุ่งขึ้นถึงระดับ 4 บนมาตราตูริน โดยโอกาสที่มันจะพุ่งชนโลกในปี 2029 เพิ่มขึ้นเป็น 1.6 เปอร์เซ็นต์ และหากหนึ่งเปอร์เซ็นต์ไม่ได้ฟังดูน่ากลัวเกินไป โปรดทราบว่าตามการคำนวณของ NASA
โอกาสที่หนึ่งเปอร์เซ็นต์จะเกิดการชนกันหมายความว่าวัตถุนั้นยังสามารถก่อให้เกิด “ความเสียหายในระดับภูมิภาค” ได้ในความเป็นจริง
ในช่วงหลายปีที่ผู้เชี่ยวชาญของหน่วยงานอวกาศใช้เวลาตามล่าและเฝ้าติดตามวัตถุใกล้โลก (NEOs) ไม่มีวัตถุใดเลยที่ผ่านระดับ 4 ตามมาตราตูริน
และภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นต่อโลกของดาวเคราะห์น้อยนี้ยังทำให้ดาวเคราะห์น้อยนี้ได้รับชื่ออะโพฟิสเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าแห่งความมืดและความวุ่นวายของอียิปต์โบราณ
ข่าวดีก็คือ NASA ได้เน้นย้ำว่า “การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ใหม่มีแนวโน้มสูงที่จะส่งผลให้ [อะโพฟิส] ถูกย้ายไปยังระดับ 0 ” แม้ว่าเราจะเห็นดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนกันในระยะประชิดหลายครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ยังไม่มีการยืนยันว่าจะเกิดการชนกันในปี 2029, 2036 และ 2068 Davide Farnocchia จากศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลกของ NASA กล่าวในแถลงการณ์ว่า “การชนกันในปี 2068 ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้อีกต่อไป” และเสริมว่า “การคำนวณของเราไม่แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงจากการชนกันในอีก 100 ปีข้างหน้านี้”
อย่างไรก็ตาม Apophis จะเข้าใกล้เป็นพิเศษในปี 2029 โดยอยู่ห่างจากพื้นผิวโลกเพียง 32,000 กิโลเมตร (20,000 ไมล์) ซึ่งใกล้กว่าดาวเทียมที่มนุษย์สร้างขึ้นบางดวงเสียอีกมันอยู่ใกล้มากจนสามารถมองเห็นได้จากซีกโลกตะวันออกโดยไม่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์หรือกล้องส่องทางไกล ตามที่ IFL Science ระบุระหว่างการเข้าใกล้ NASA
วางแผนที่จะเยี่ยมชมดาวเคราะห์น้อยโดยใช้เครื่องเก็บตัวอย่างดาวเคราะห์น้อย OSIRIS APEX NASA กล่าวถึงภารกิจที่ตั้งใจไว้ว่า “แรงดึงดูดของโลกของเราคาดว่าจะทำให้วงโคจรของดาวเคราะห์น้อยเปลี่ยนแปลงไป เปลี่ยนวิธีและความเร็วในการหมุนรอบแกนของมัน
และอาจทำให้เกิดแผ่นดินไหวหรือดินถล่มซึ่งจะทำให้พื้นผิวของดาวเคราะห์เปลี่ยนแปลงไป” “นอกจากนี้ ยานอวกาศ OSIRIS-APEX
จะพานักวิทยาศาสตร์บนโลกไปสังเกตการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้”
นอกจากนี้ ยานอวกาศ OSIRIS-APEX จะพุ่งเข้าหาพื้นผิวของ Apophis ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อย “หิน” ที่ทำจากวัสดุซิลิเกต (หรือหิน)
และมีส่วนผสมของนิกเกิลและเหล็กและยิงเครื่องยนต์เพื่อเหวี่ยงหินและฝุ่นที่หลุดออกมา” ยานอวกาศกล่าวต่อ” การเคลื่อนไหวครั้งนี้จะทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ได้เห็นองค์ประกอบของวัสดุที่อยู่ใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย” ESA ยังหวังที่จะไปเยี่ยมชมดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ด้วย
โดยระบุว่าการศึกษาการบินผ่านจะช่วยให้เราเตรียมตัวรับมือกับการชนกันในอนาคตกับวัตถุที่คล้ายกันได้ดีขึ้น
“แรงโน้มถ่วงของโลกจะ ‘ยืด’ และ ‘บีบ’ อะโพฟิส ก่อให้เกิดดินถล่มและเปิดเผยข้อมูลมากมายเกี่ยวกับวัสดุ โครงสร้าง ความหนาแน่น
และความสามัคคีของดาวเคราะห์น้อย” หน่วยงานอวกาศกล่าว “ความรู้เหล่านี้จะช่วยให้เราปกป้องโลกได้ในอนาคต”
อย่างไรก็ตาม ในโอกาสนี้ เป็นเรื่องดีที่ได้รู้ว่าดาวเคราะห์น้อยไม่ได้เป็นภัยคุกคามแต่เป็นเพียงภาพที่งดงามและหายากเท่านั้น
.
ที่มา : https://www.indy100.com/science-tech/rarest-space-event-apophis-asteroid