นักวิทย์ รู้แล้วว่าต้องมองหาสิ่งมีชีวิตได้จากที่ไหนบน ดาวอังคาร
“พวกเรามาถูกที่แล้วอย่างแน่นอน”
มีความโล่งใจในทีมวิทยาศาสตร์ที่ดูแลรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของหน่วยงานอวกาศอเมริกัน (Nasa) Perseverance บน ดาวอังคารนักวิจัย มั่นใจว่าตอนนี้พวกเขาได้ส่งหุ่นยนต์ไปยังสถานที่ที่ให้โอกาสที่ดีที่สุดในการค้นหาสิ่งมีชีวิตในสมัยโบราณ
“เพอร์ซี” ลงจอดที่ Jezero Crater ในเดือนกุมภาพันธ์ และนับแต่นั้นมาก็ได้ถ่ายภาพรอบๆ นับพันภาพการตีความภาพเหล่านี้เป็นพื้นฐานของบทความวิชาการฉบับแรกที่จะตีพิมพ์ในนิตยสาร Science ฉบับประจำสัปดาห์นี้
การวิเคราะห์ยืนยันว่ารถแลนด์โรเวอร์กำลังนั่งอยู่บนพื้นของทะเลสาบอันยิ่งใหญ่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกป้อนโดยแม่น้ำที่คดเคี้ยวซึ่งไหลลงสู่อ่างลึกจากทางทิศตะวันตก เรากำลังพูดถึงเหตุการณ์เมื่อกว่า 3.5 พันล้านปีก่อนเมื่อสภาพอากาศของดาวเคราะห์แดงนั้นอ่อนโยนกว่านี้มาก
จากการสังเกตของ Perseverance ตอนนี้เป็นที่แน่ชัดว่าบริเวณที่แม่น้ำสัมผัสกับน้ำในทะเลสาบ กระแสน้ำไหลช้าลงอย่างกะทันหัน และตะกอนที่แขวนลอยหลุดออกมาเกิดเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งมีลักษณะเป็น “แผ่นดิน” รูปทรงลิ่มที่คุณจะเห็นได้ทั่วโลก
อยู่ในสภาพแวดล้อมที่จุลินทรีย์สามารถเจริญเติบโตได้และยังคงรักษาร่องรอยทางเคมีไว้ได้
“ผู้คนพูดกับฉันว่า ‘มีอะไรใหม่ที่นี่? เราไม่รู้หรือว่ามีสามเหลี่ยมปากแม่น้ำใน Jezero Crater?’ จริงๆ แล้ว เราไม่ได้ทำ เราอนุมานจากภาพโคจรที่ Jezero มีเดลต้า ศ.ซานจีฟ คุปตา จากวิทยาลัยอิมพีเรียล ลอนดอน สหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมในเอกสารวิทยาศาสตร์ฉบับใหม่ กล่าวว่า จนกว่าคุณจะลงไปที่พื้น
ลมพัดลุ่มน้ำเป็นธรณีสัณฐานที่เกี่ยวข้องกัน ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว ลมของตะกอนจะถูกวางไว้ในสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานสูงกว่ามาก เช่น ในน้ำท่วมฉับพลัน นี่ไม่ใช่การตั้งค่าที่เอื้อต่อชีววิทยา จุลชีพบนดาวอังคาร สมมติว่ามีอยู่ คงจะชอบน้ำที่สงบกว่าและต่อเนื่องกว่าซึ่งสัมพันธ์กับสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแน่นอน
“เรากำลังจะเข้าสู่ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในการสำรวจดาวอังคาร” ซู ฮอร์น หัวหน้าฝ่ายสำรวจอวกาศของ UK Space Agency กล่าว
“ในไม่ช้า ความฝันในการสำรวจตัวอย่างจากดาวเคราะห์แดงจะกลายเป็นจริง เมื่อระบบการเคลื่อนที่ของ Sample Fetch Rover ได้รับการทดสอบ”
.
ที่มา : www.bbc.com/news/science-environment-58852236