แสงที่เหมาะสมอาจมีความสำคัญต่อการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์
อาจมีความเชื่อมโยงระหว่างการเปิดรับ แสง ในระหว่างตั้งครรภ์และการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์ การค้นพบใหม่โดย นักวิจัย จากมหาวิทยาลัยอูเมโอ ประเทศสวีเดน ซึ่งทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานชาวอเมริกัน อาจให้ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับโรคทางระบบประสาทบางอย่างในชีวิต
ศาสตราจารย์ Lena Gunhaga จากศูนย์ Umeå Center for Molecular Medicine มหาวิทยาลัยUmeå กล่าวว่า “ในที่สุด การค้นพบนี้อาจเปิดโอกาสในการใช้การกระตุ้นด้วยแสงที่เหมาะสมในระหว่างตั้งครรภ์เพื่อลดความเสี่ยงของความผิดปกติทางระบบประสาทในวัยผู้ใหญ่
กลุ่มวิจัยที่มหาวิทยาลัยอูเมโอร่วมกับนักวิจัยในกลุ่มของศาสตราจารย์ริชาร์ด แลง ในเมืองซินซินนาติ สหรัฐอเมริกา ได้แสดงให้เห็นว่าตัวรับแสงที่เรียกว่า Opsin 3 ได้แสดงออกมาแล้วในส่วนของระบบประสาทส่วนกลางและส่วนปลายในช่วงระยะแรกของการพัฒนาของทารกในครรภ์
โมเลกุลของ Opsin 3 มีการแสดงออกที่กว้างแต่ชัดเจนซึ่งชี้ให้เห็นถึงบทบาทสำคัญในการก่อตัวของเซลล์ประสาทต่างๆ ทางเดินประสาท และพื้นที่ของสมองและไขสันหลัง การแสดงออกของ Opsin 3
สามารถเชื่อมโยงกับวิถีประสาทสั่งการและประสาทสัมผัสจำนวนหนึ่งที่ควบคุมการเคลื่อนไหว ความเจ็บปวด การมองเห็น และการดมกลิ่น ตลอดจนความทรงจำ อารมณ์ และอารมณ์แม้ว่าความคิดที่ว่าแสงอาจส่งผลต่อเซลล์ในร่างกาย แม้แต่ในทารกในครรภ์อาจดูแปลก แต่จากการคำนวณและการทดลองก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นว่าแสงสามารถผ่านผิวหนัง เนื้อเยื่ออ่อน และกะโหลกศีรษะเพื่อกระตุ้นเซลล์รับแสงได้
Opsin 3 ตรวจจับแสงในช่วงสีน้ำเงินที่ความยาวคลื่นประมาณ 480 นาโนเมตร การค้นพบรูปแบบการแสดงออกของตัวรับนี้โดยนักวิจัย Umeå ชี้ให้เห็นว่าแสงมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาและการทำงานที่ตามมาของสมอง อาจอธิบายได้ว่าทำไมความเสี่ยงของโรคทางระบบประสาท
และจิตเวชบางชนิดจึงแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับฤดูกาลที่เกิด จนถึงตอนนี้ ความสัมพันธ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้นี้ยังพบในโรคต่างๆ เช่น พาร์กินสัน อัลไซเมอร์ โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคไบโพลาร์ ออทิสติก โรคจิตเภท และโรคลมบ้าหมู ที่กล่าวว่าเวลาเกิดเป็นเพียงปัจจัยเสี่ยงหลายประการสำหรับโรคที่เป็นปัญหา
“แม้ว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมก่อนที่เราจะสามารถออกคำแนะนำเกี่ยวกับการบำบัดด้วยแสงเฉพาะสำหรับสตรีตั้งครรภ์ได้ แต่ตอนนี้ก็เห็นได้ชัดว่าเราอยู่ในเส้นทางที่น่าตื่นเต้นซึ่งอาจพิสูจน์ได้ว่ามีนัยสำคัญอย่างยิ่งในการบำบัดโรคต่างๆ ได้ ” Lena Gunhaga กล่าว
แม้ว่าการค้นพบครั้งใหม่นี้จะอิงจากการสังเกตของสมองและระบบประสาทของหนู แต่การทำงานนี้ถือว่าคล้ายกันในมนุษย์ นักวิจัยยังคงศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมว่า Opsin 3 ส่งผลต่อการพัฒนาและการทำงานของสมองอย่างไร การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ eNeuro
.